『日向地誌』には大淀川について「古くは赤江川、赤井川といい、今大淀川と呼ぶ」と記されているが、江戸中期の日本地図にはすでに大淀川と記されている。 『日本書紀』に記されたイザナキノミコトが禊（みそぎ）を行った「小戸の橘」の小戸が大淀に訛（なま）ったという説や大阪の淀川に対抗して「大」を冠したという説、渡し場名の大渡（おおど）が転訛したなどの説がある。
