遠賀川は嘉穂町の馬見山（標高978m）を源流に、穂波川、彦山川、中元寺川などの支流河川と合流しながら響灘に注ぐ１級河川です。 総延長は61kmで九州では11番目に長い川です。

　遠賀川流域の市町村は、北九州市、直方市など６市25町１村。流域面積は1026k�u。流域内人口は67万人と、九州でも２番目に多くの人が住んでおり、人口密度で言えば、１平方kmあたり650人で第１位となります。