大分川＜おおいたがわ＞は、その源を大分県由布市＜ゆふし＞湯布院町＜ゆふいんちょう＞の由布岳＜ゆふだけ＞（標高1,583m）に発し、由布院盆地を貫流し、阿蘇野川＜あそのがわ＞、芹川＜せりかわ＞等を合わせて中流の渓谷部を流下し、由布市挾間町＜はさままち＞において大分平野に入り、賀来川＜かくがわ＞、七瀬川＜ななせがわ＞を合わせ、大分市豊海＜とよみ＞において別府湾に注いでいる、幹川流路延長55km、流域面積650ｋｍ2の一級河川です。
その流域は、大分県のほぼ中央に位置し、大分市、由布市、別府市、竹田市＜たけだし＞をはじめとする5市2町からなり、流域の土地利用は、山地等が約84％、水田や畑地等の農地が約11％、宅地等の市街地が約5％となっています。