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日本は水が多い国なのに、なぜダムがいるの？

日本は世界の中でも降水量が多い地域ですが、一人当たりの降水量で見ると世界の平均の約3分の1程度になってしまいます。

河川の長さが短いので、山に降った雨はすぐに海に流れてしまいます。また、川に水がある時とない時の差が激しく、安定した水の利用がむずかしいです。 そのため、水をいつでも利用できるようにするためには、ダムのような水を貯めておくものが必要になります。

日本と世界の川の河床勾配比較

河状係数※の比較

※河状係数 ･･･年間を通じた最大流量と最小流量の比率（最大／最小）であり、これが大きい河川は洪水流量が大きく、かつ渇水も発生しやすいといえます。一方、河状係数の小さい河川は、流況が比較的安定した河川であり、洪水流量も小さめといえます。 
出典：「流量年表」（平成6年～平成15年）及び河川便覧2006

安定した水の利用が難しい日本ですが、人口一人あたりのダム貯水量は、各国主要都市と比べて少なく、総貯水量をみても、アメリカにあるフーバーダムの約半分しかありません。

日本と世界の川の最大流量・最小流量比較

出典：「目で見るダム事業2004」（財）ダム技術センター

アメリカと日本のダム総貯水量比較

出典：「目で見るダム事業2007」(財)ダム技術センター

※フーバーダム：アメリカ合衆国にある多目的ダム。日本全国にある全てのダムの貯水量をはるかに超す大きさである。