道道路や寺社の境内、山林などで良く見られる落葉高木です。長さ4～10cmで広卵形から長楕円形の葉が互生（ゴセイ・茎のふしに1枚の葉が互い違いにつくこと）します。葉の先は短く尖り、3分の1より上はギザギザで表面に光沢があります。10月頃には実が赤褐色に熟します。

山野に多い大きいつる性の多年草で、下〜上流域の堤防や河川敷などに分布しています。
茎の基部は木質になりとてもよく伸びて、褐色の長い毛が密生し、葉は3枚の小さな葉からなる複葉（フクヨウ）で裏面には白毛が生えています。
花は総(ふさ)状につき、根は太く多量のデンプンをたくわえているので「くず粉」がとれます。

中流域の河川敷、沼や沢に生える大きい多年草で、茎は高さ1～2.5mになります。
茎は固くて太く、竹のように節があります。
ススキに似た大型の草ですが、ススキのような株立ちにはならず、地下茎から茎を１本ずつ立てて、大きな群落を作ります。

ヨーロッパの地中海原産の外来植物で、1945年頃に侵入して帰化しました。
下〜上流域の河川敷や堤防に群落をつくる多年草で、高さは0.5～2.0mに達します。
強壮な根茎を引いて群生し、葉は線形です。
夏から秋にかけて15～50cmの円錐状の穂を出し、多数の小穂をつけます。