●早瀬…流れが速く、水面に白波がたって底は浮石が多い
●平瀬…流れは緩やかになるがまだ速く、水面はさざ波だち、底は沈み石が多い
●淵…流れは緩やかで水深が深く、水面はほとんど波が立たない

川の流れは、地形や川底の様子などによって変化します。多くの場合、瀬と淵は交互に現れます。これは、魚たちにとって非常に大切なことです。瀬はふつう水深が浅いので太陽の光が底に届きます。
そして光合成をする藻が多く発生し、それを食べる水生昆虫なども豊富になるので、魚たちの良いえさ場になります。瀬に産卵する魚も多くいます。淵は魚たちの休けい場や隠れる場所になります。