江戸時代 (えどじだい ) の 福岡藩 (ふくおかはん ) の 地誌 (ちし ) 、 貝原益軒 (かいばらえきけん ) 『 筑前国続風土記(ちくぜんのくにぞくふどき) 』の「 河水記 (かすいき ) 」によれば、 遠賀川本流 (おんががわほんりゅう ) は「 桑野川 (くわのがわ ) ( 嘉麻川 (かまがわ ) )」「 直方川 (のおがたがわ ) 」「 木屋瀬川 (こやのせがわ ) 」「 遠賀川 (おんががわ ) ( 芦屋川 (あしやがわ ) )」などの 名称 (めいしょう ) がありました。

  遠賀川(おんががわ)の 本流(ほんりゅう)・ 支流(しりゅう)の 名称(めいしょう)は、 時代(じだい)によって 変遷(へんせん)があります。また 明治(めいじ)5～6 年頃(ねんごろ)に 編纂(へんさん)された「 福岡県地理全誌(ふくおかけんちりぜんし)」の 遠賀郡(おんがぐん)の 項(こう)にも「 遠賀川(おんががわ)」の 名称(めいしょう)は 見(み)られます。

１．原平原(げんへいげん)
地形(ちけい)は、なだらかで川(かわ)もまだ浅(あさ)い。

２．幼年期(ようねんき)
土地(とち)が盛(も)り上(あ)がり、川(かわ)が土地(とち)を削(けず)り始(はじ)める。

３．壮年期(そうねんき)
土地(とち)が盛(も)り上(あ)がり続(つづ)け、川(かわ)が土地(とち)を削(けず)り込(こ)む。山(やま)の尾根(おね)はするどくなり、谷(たに)は深(ふか)くなる。

４．老年期(ろうねんき)
土地(とち)の盛(も)り上(あ)がりは、治(おさ)まるが、川(かわ)は土地(とち)を削(けず)り続(つづ)けていく。谷(たに)は広(ひろ)くなり、尾根(おね)は丸(まる)くなる。

５．準平原(じゅんへいげん)
谷幅(たにはば)が広(ひろ)がって、土地(とち)は、なだらかになる。川(かわ)はゆるやかになり、蛇行(だこう)し始(はじ)める。

川の殿