1535年当時の肝付氏と島津氏の勢力図
「薩摩藩沿革図」を参考に制作
1192年、鎌倉幕府が誕生し、貴族に代わって武士が国を治めるようになると、大隅半島にも新しい支配者として「地頭」と呼ばれる役人がやってきます。島津氏です。地頭となった島津氏は少しずつ力をつけていき、1330年代以降、半島の支配をめぐって肝付氏との戦いに明け暮れることに。特に16世紀後半の戦いは激しく、1561年の合戦では、川原で多くの人が命を落としました。
肝付氏一族の墓
肝付氏と島津氏の争いは、1574年、島津氏が勝利。それまで肝付氏が治めていた領地のほとんどを手に入れることになります。流域の新しい支配者となった島津氏は、鹿児島のほぼ全域を支配することで、その後、日本でも指折りの大名となっていったのです。