洪水から地域を守ります。
梅雨や台風などで大雨が降ったときに、川辺川を流れる水の一部をダムにため、川に流れる水を減らして人吉市や八代市などを氾濫から守ります。
人吉地点における川辺川ダムの効果
球磨川に水を補給します。
球磨川を流れる水が少ないときに、アユなどの河川に住む動植物を守り、また、川下りが欠航しないように、ダムから水を補給します。
平成11年のゴールデンウィークには、水不足のため、球磨川下り（急流コース）は人員制限や運行中止になりました。川辺川ダムが完成しますと、安定した水が補給されることで解消されます。
地域の発展に欠かせない農業用水を供給します。
人吉球磨地方の、1市2町4村にまたがる球磨川右岸（相良村など）の農地は日頃から水が不足しがちです。この地区は、市房ダムから農業用水の供給がされている球磨川左岸（免田町、多良木町など）に比べて農業基盤整備は著しく遅れており、川辺川ダムからこの地域へ農業用水を供給することにより、農作物収穫の安定や品質の向上が図られ、生産性の向上や農業経営の安定化に貢献します。
（地表面ひび割れ）
（葉枯れ）
暮らしを支えるクリーンなエネルギーを供給します。
ダムによる落差を利用し、最大16500kwの電力を生み出します。このクリーンなエネルギーは、主として人吉球磨地方を中心とした南九州に供給されます。